14 maja 2007 r. Jego Wysokość Książe i Wielki Mistrz Suwerennego Wojskowego Szpitalnego Zakonu Maltańskiego Fra’ Andrew Bertie rozpoczął oficjalną wizytę w Polsce. Jest to pierwsza wizyta Wielkiego Mistrza Zakonu Maltańskiego w Rzeczypospolitej Polskiej od 1931 roku.

Na dziedzińcu Pałacu Prezydenckiego Gościa powitał Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Lech Kaczyński wraz z Małżonką. Po rozmowach Pary Prezydenckiej z Wielkim Mistrzem, odbyły się rozmowy plenarne obu delegacji, podczas których omówiono dotychczasowy stan stosunków dwustronnych pomiędzy Rzeczypospolitą Polską i Suwerennym Wojskowym Szpitalnym Zakonem Maltańskim. W trakcie spotkania plenarnego rozmówcy przedyskutowali również możliwości zdynamizowania współpracy i wytyczenia planów dalszej współpracy, szczególnie w sferze pomocy humanitarnej i medycznej.

Po zakończeniu rozmów obu delegacji, Minister Zdrowia Zbigniew Religa oraz Wielki Szpitalnik Zakonu Maltańskiego Albrecht von Boeselager, w obecności Prezydenta RP i Wielkiego Mistrza Zakonu Maltańskiego, podpisali w dziedzinie ochrony zdrowia pomiędzy Rzeczypospolitą Polską i Suwerennym Wojskowym Szpitalnym Zakonem Maltańskim.

Prezydent RP Lech Kaczyński nadał, za wybitne zasługi w rozwijaniu współpracy między Rzecząpospolitą Polską i Suwerennym Wojskowym Zakonem Maltańskim ordery Jego Najjaśniejszej Wysokości i przedstawicielom Zakonu Maltańskiego. Odznaczeni zostali:

KRZYŻEM WIELKIM ORDERU ZASŁUGI RP

JNW Fra’ Andrew Willoughby Ninian Bertie – Książę i Wielki Mistrz Suwerennego Zakonu Maltańskiego
J.E. Jean-Pierre Marie Louis Charles Mazery - Wielki Kanclerz i członek Suwerennej Rady Zakonu

KRZYŻEM KOMANDORSKIM Z GWIAZDĄ ORDERU ZASŁUGI RP

J.E. Albrecht Baron von Boeselager – Wielki Szpitalnik i członek Suwerennej Rady Zakonu
J.E. Markiz Gian Luca Chiavari – Wielki Skarbnik i członek Suwerennej Rady Zakonu
J.E. Fra’ Giacomo Dalla Torre del Tempio di Sanguinetto – Wielki Komandor i członek Suwerennej Rady Zakonu

KRZYŻEM KOMANDORSKIM ORDERU ZASŁUGI RP

J.E. Baron Eugenio Ajroldi di Robbiate – Dyrektor Biura Komunikacji Zakonu
J.E. Fra’ Elie de Comminges – członek Suwerennej Rady Zakonu
J.E. Winfried Graf Henckel von Donnersmarck – członek Suwerennej Rady Zakonu
J.E. Fra’ Gherardo Hercolani Fava Simonetti - Bali Suwerennej Rady Zakonu
J.E. Fra’ Carlo d Ippolito di Saint Ippolito – Komandor Suwerennej Rady Zakonu
J.E. Fra’ John A. MacPherson – Bali Suwerennej Rady Zakonu
J.E. Antonio René Sanchez-Corea. – członek Suwerennej Rady Zakonu

JNW Fra’ Andrew Willoughby Ninian Bertie – Książę i Wielki Mistrz Suwerennego Zakonu Maltańskiego uhonorował Prezydenta Rzeczypospolitej Poslkiej Złotym Łańcuchem i Gwiazdą Orderu Zasługi Zakonu Maltańskiego, a małżonkę Pana Prezydenta Panią Marię Kaczyńską Wielkim Krzyżem dla Damy Orderu Zasługi Zakonu Maltańskiego.

Wieczorem Prezydent RP Lech Kaczyński wydał obiad na cześć Księcia i Wielkiego Mistrza Suwerennego Wojskowego Zakonu Maltańskiego.

Wygłaszając toast Prezydent RP powiedział:

„Jest dla mnie przyjemnością i zaszczytem po 76 latach witać dzisiaj tutaj, w siedzibie Prezydenta Rzeczypospolitej, Wielkiego Mistrza Zakonu Maltańskiego – Zakonu o trwającej 950 lat historii, Zakonu, który w czasach, gdy powstawał, był zjawiskiem w Europie znanym, był zakonem nie od samego początku, ale rycerskim. Znaliśmy w Europie takie zakony, że wspomnę Zakon Templariuszy i Zakon Krzyżacki – świetnie nam znany. Było to zjawisko znane w historii, ale przecież dziś już tylko historyczne. Natomiast Zakon Maltański, zwany wcześniej Rodyjskim od Wyspy Rodos, toczył walki, walki zaciekłe i bohaterskie, w obronie chrześcijaństwa wypieranego wtedy z Ziemi Świętej, ze wschodniej części basenu Morza Śródziemnego. Był więc podobny do innych, różnił się jednak tym, że przetrwał, a przetrwał dlatego, że poza zadaniem orężnej walki w obronie naszej wiary miał także inne zadania związane z opieką nad rannych, chorymi, opuszczonymi. I te zadania wykonuje do dziś. Zakon Maltański wykonuje dziś te zadania w wielu miejscach na świecie, w tym w miejscach gdzie niewielu odważa się to czynić – wymienię choćby Darfur.

Od wielu już wieków ten zakon miał związki z Polską. Swojego czasu byliśmy dość licznie reprezentowani w tym zakonie. W latach 20., po odzyskaniu niepodległości, uzyskaliśmy autonomię. Wtedy właśnie odbyło się spotkanie między ówczesnym Prezydentem Rzeczypospolitej a Wielkim Mistrzem Zakonu. Oczywiście po wojnie, w nowych warunkach ustrojowych, w ramach komunistycznego reżimu kontynuowanie działania było niemożliwe. Ale wkrótce po odzyskaniu niepodległości Zakon wrócił. Dziś skupia – o ile wiem – około 150 członków, ale w kręgu tych, którzy współpracują z Zakonem niosąc pomoc innym, są dziś w Polsce 2 tysiące ludzi zgromadzonych w 37 grupach. To szczytna działalność i chcemy ją poszerzać, tak samo, jak chcemy pogłębiać nasze związki z tym Zakonem, który niesie ze sobą wartości dziś niestety już ekskluzywne, które są bardzo bliskie naszemu narodowi.

Dzisiejsze spotkanie to nie tylko podpisanie nowej umowy, to także ustalenie poszerzenia współpracy, z czego bardzo się cieszę. Będziemy tę współpracę poszerzać tak, jak tylko jest to możliwe, bo jesteśmy jednym z tych państw europejskich, w którym świat wartości, w których żyje Zakon Maltański, jeszcze nie zginął i jestem przekonany, że nie zginie.

Dziękując raz jeszcze za wizytę, chciałem wypić zdrowie Waszej Wysokości, wszystkich Członków Wysokiej Delegacji, wyrażając przekonanie, że relacja między suwerennym Zakonem a Polską będzie tak ścisła, jak ścisły jest związek wartości między nami”.

……………………….

Suwerenny Wojskowy Zakon Maltański, założony przed 950 laty, ma swoją siedzibę w Rzymie. Jest suwerennym i neutralnym podmiotem prawa międzynarodowego. Zakon działa w 120 krajach na całym świecie - m.in. na polu pomocy humanitarnej, opieki lekarskiej i pierwszej pomocy - dzięki zaangażowaniu 12,5 tys. członków, 80 tys. stałych wolontariuszy (w tym 2 tys. w Polsce) oraz 11 tys. lekarzy i pielęgniarek. Zakon Maltański organizuje akcje humanitarne na całym świecie, niosąc pomoc ofiarom klęsk żywiołowych, epidemii oraz konfliktów zbrojnych. Związek Kawalerów Maltańskich rozpoczął oficjalną działalność w Polsce w 1920 r.