Na zakończenie dwudniowej wizyty we Włoszech Prezydent Lech Kaczyński był w poniedziałek wieczorem gościem wielkiego mistrza zakonu maltańskiego, Matthew Festinga.

Prezydent odznaczył Festinga Krzyżem Wielkim Orderu Zasługi RP. "Za przeszłość i dla przyszłości" - zaznaczył.

Lech Kaczyński podkreślił z satysfakcją, że jest pierwszym polskim Prezydentem, który jest gościem wielkiego mistrza. Jak powiedział, Polska ceni działalność zakonu związaną z pomocą humanitarną, "zarówno w dawnych czasach jak i obecnie".

Prezydent poinformował, że rozmawiał z Festingiem o poszerzeniu współpracy między Polską a Zakonem, a także o krajach leżących na wschód od Polski.

Życzył Zakonowi nie tylko dobrej współpracy z Polską, ale także sukcesów w niesieniu konkretnej pomocy, a także szerzeniu wartości.

Matthew Festing zaznaczył, że wyróżnienie dla niego "jest wyróżnieniem dla całego Zakonu". Podkreślił, że Polska jest ważnym krajem europejskim, szanowanym członkiem NATO i UE. Przypomniał wspólną pomoc humanitarną dla Gruzji w sierpniu ubiegłego roku podczas konfliktu rosyjsko-gruzińskiego.

Wielki mistrz zwrócił także uwagę na rolę Polski w obaleniu komunizmu, co - jak mówił - pozwoliło szerzyć takie wartości jako wolność, prawa człowieka i tolerancja.

Spotkanie z Festingiem to ostatni punkt wizyty Prezydenta we Włoszech. Po uroczystej kolacji wydanej przez wielkiego mistrza Lech Kaczyński powrócił do kraju. (PAP, inf. własne)